Wil je deze blog liever luisteren? Beluister hem dan nu als podcast op Spotify.
In deze blog vertel ik je over mijn eigen ondernemersreis en wat ik heb geleerd van wat vrijheid voor mij betekent, maar ook welke drie factoren bepalend zijn of jij diezelfde vrijheid ook kunt ervaren als ondernemer. Laten we eerst eens even kort door de drie factoren heengaan.
De drie factoren die jouw vrijheid als ondernemer bepalen:
1. Jouw persoonlijkheid
Wie jij bent als persoon bepaalt óók hoe jij je als ondernemer gedraagt, en dus ook wat je wel en niet binnen je onderneming kan of gaat ervaren. Je persoonlijkheid heeft invloed op hoe je werkt, wat je energie geeft en waar je grenzen liggen. Als je weet wat bij jou past, kun je keuzes maken die zorgen voor meer rust en vrijheid binnen je bedrijf.
2. De branche van je onderneming
Het werkgebied waarin je je bevindt heeft zijn eigen beperkingen in wat het minimale en maximale haalbare is om vrijheid te kunnen ervaren. Iemand die als telefonisch assistent werkt is misschien niet afhankelijk van een fysieke plek, maar zal wel altijd bereikbaar moeten zijn. Iemand die digitale producten of online cursussen aanbiedt is minder afhankelijk van directe communicatie met klanten en hoeft niet continu bereikbaar te zijn.
3. Jouw kennis & ervaring van ondernemen
De kennis en ervaring van online en offline ondernemen draagt bij aan hoe functioneel jij jouw bedrijf kunt inrichten, zodat je zoveel mogelijk tijd overhoudt doordat je herhaalde taken automatiseert of zorgt voor een goede structuur achter de schermen.
Mijn eerste stappen als ondernemer
Ik begon mijn eigen online ondernemersreis in 2014. Toentertijd kwam ik vers uit de opleidingen Fotografie en Grafisch Vormgeven gerold om aan de slag te gaan als blogger en influencer. Een leuk idee, maar eentje die uiteindelijk voor mij persoonlijk geen winst opleverde.
Na een aantal jaar erg weinig winst gemaakt te hebben besloot ik om mijn bedrijf stop te zetten en om te scholen naar integrale coaching en ervaringsdeskundige. Ik ging aan de slag als coach voor bewuste vrouwen en richtte een nieuw bedrijf op dat zich in het spirituele hoekje bevond. Ik gaf 1:1 coaching, draaide groepstrajecten, organiseerde cacaoceremonies en meditatieavonden en maakte astrologische werkboeken.
Ik had, net zoals bij mijn eerste onderneming, heel veel plezier van wat ik deed. En alhoewel ik bij deze onderneming wel een beetje geld verdiende, al was het nog steeds niet eens een minimumloon, merkte ik dat ik alleen maar aan het geven was. Ik stond altijd aan, ervaarde geen rust en was alleen maar bezig met mijn werk.
Ik kon niet goed slapen, want ik was altijd bezig met nieuwe dingen die ik wilde uitwerken, denkend aan gesprekken die nog beantwoord moesten worden, aan mijn coachees en of mijn bedrijf wel levensvatbaar was. En uiteindelijk kwam ik erachter dat ik simpelweg niet geschikt was voor deze manier van ondernemen.
Weten wie je bent voordat je een bedrijf bouwt
Grotendeels 1:1 contact en in langdurige verbinding staan met anderen was simpelweg te veel voor me. Het zorgde ervoor dat ik door bleef knallen, ondanks dat ik voelde dat het niet werkte voor mij. En dit is een van de eerste dingen waar ik van denk dat je goed naar moet kijken als je begint met je eigen onderneming.
Om te kijken wie jij bent, hoe je in elkaar zit als persoon, waar je blij van wordt en vooral ook waar je niet blij van wordt, en dus eigenlijk al gelijk te beginnen met een bedrijf dat van het begin af aan goed voelt. Eentje waarbij je niet te veel compromissen hoeft te maken en gelijk de dingen doet die jou leuk lijken om te doen.
Begrijp me niet verkeerd, dit is voor iedereen anders, maar ik denk dat het een heel belangrijke factor is voor hoe je je voelt binnen je bedrijf. En als jij begint met je eigen onderneming en het op dezelfde manier doet als iedereen om je heen, dan is de kans groot dat je voordat je het weet er zo diep in zit dat je niet eens meer ziet dat je jezelf aan het verloochenen bent.
De eerste signalen dat mijn bedrijf niet klopte
Toen ik merkte dat ik al twee bedrijven versleten had die weliswaar heel leuk waren maar me ook absoluut helemaal leegzogen, ging ik goed kijken naar wie ik ben en wat ik nodig heb om me goed te voelen binnen mijn bedrijf. Wat ik het meest vermoeiende vond, was het altijd zichtbaar zijn aan de voorkant van mijn bedrijf. En dan met name in het 1:1 contact. En dat was een lastige, want tegelijkertijd vind ik 1:1 contact ook het meest verbindende en waardevolle van online ondernemen. Maar daar lekte al mijn energie weg.
Het tweede wat me opviel, is het feit dat ik altijd aan stond. Ik had geen vaste werktijden of dagen waardoor ik eigenlijk alle dagen van de week werkte en van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat bereikbaar was. Mijn 1:1 klanten kregen mijn persoonlijke telefoonnummer en Whatsappte ook in de avonden en weekenden.
Ik had belachelijk lage prijzen voor producten en diensten waar ik mijn hele ziel en zaligheid in legde. Ik werkte eigenlijk een fulltime job maar kreeg niet meer dan 800 tot 1000 euro per maand betaald. Dit is niet waarvoor ik was gaan ondernemen, ik voelde me werkelijk een slaaf van mijn eigen onderneming.
Leren van wat niet werkt
Als ik er nu op terugkijk weet ik wat ik anders had kunnen doen om zowel een winstgevend bedrijf te creëren als een duurzame onderneming, eentje waar ik van kan opladen in plaats van dat het me leegzuigt. Maar ik ben ervan overtuigd dat dit een onderdeel van zowel persoonlijke als bedrijfsontwikkeling is. Je moet dingen uitproberen om te kijken wat wel en niet voor je werkt.
Je kunt prachtige ideeën hebben voor de vorm van je onderneming of bepaalde diensten willen lanceren, maar de werkelijkheid kan een andere ervaring geven dan wat je in je hoofd had. Je moet tegen dingen aanlopen en fouten maken, en helaas soms ook vervelende dingen meemaken om daarna heel goed grenzen te kunnen stellen om bepaalde situaties te voorkomen en ervan te leren. Dat werkt zo in je privéleven, maar ook in je ondernemersleven.
Hoe ik mijn bedrijf opnieuw vormgaf
Toen ik mijn huidige bedrijf begon deed ik het anders dan voorgaande bedrijven. Ik dacht beter na over wat ik wilde gaan aanbieden, aan wie en hoe mijn bedrijf eruit kon gaan zien. Op een manier die mijn beperkte energie beter kon reguleren, waar ik duidelijke werkdagen en tijden had, juridische documenten voor duidelijke spelregels en wat voor mij erg belangrijk was: een systeem dat mijn bedrijf online kon dragen.
Ik heb geleerd hoe ik met programma’s en automatiseringen een systeem kan bouwen en onderhouden waardoor ik minder terugkerende taken heb en meer tijd en focus overhoud voor de belangrijke dingen binnen mijn bedrijf.
Werken in een branche die bij me past
Een grote factor die ik ook moet meenemen is dat ik sinds mijn vorige bedrijf gewisseld ben van doelgroep. Ik ben nu Virtual Assistant en werk voor bewuste ondernemers en niet langer voor particulieren. Niet alleen is dat een ander soort van werken, het is ook in een tak waar veel vraag naar is. Want laten we eerlijk zijn, hoe mooi het ook is dat er voor elke categorie een passende coach is, het is in de meeste gevallen toch echt een luxe keus voor particulieren om met een coach aan de slag te gaan.
Mijn beroep is er nu eentje van praktische uitvoering, en uitvoerenden zijn altijd nodig, in welke sector dan ook. En dat is voor mij een gelukje, want dat betekent dat ik minder zichtbaar hoef te zijn. Ik had daarnaast ook de tijd mee, want toen ik drieënhalf jaar geleden begon met Verbinden in Liefde was ik de eerste bewuste en duurzame Virtual Assistant. En als je een paar enthousiaste klanten hebt gaat de rest vanzelf in deze wereld. Ik heb in die drieënhalf jaar tijd nog nooit op zoek hoeven gaan naar klanten, en grotendeels van de tijd zit ik ook volgeboekt.
Vrijheid door structuur en keuzes
Ik kan nu dus vanuit het gemak van mijn eigen huis (en zelfs in pyjama of vanaf de bank als ik dat wil )voor tachtig procent van de tijd werken. Die andere twintig procent ben ik online zichtbaar via video meetings en voel ik dat ik meer moet aanstaan. Deze verdeling zorgt ervoor dat ik niet langer leegloop op werken. Een andere belangrijke factor voor mij is de duur van mijn werkdag en mijn aantal werkdagen.
Ik heb de luxe dat ik met drie dagen van zes uur per dag mezelf van een fijn salaris kan voorzien. Die stap heb ik recent gemaakt en dat geeft me immens veel ruimte en plezier. Want eerlijk is eerlijk, in die elf jaar online ondernemerschap heb ik nog maar weinig gebruik gemaakt van die vrijheid die dit werk me geeft. En daar komt mijn persoonlijkheid weer om de hoek kijken. Dus zelfs als je onderneming goed is ingericht heb je ook nog de factor van in welke mate jij vrijheid binnen in jezelf voelt en of het werkgebied waarin je je bevindt ook de ruimte biedt die jij nodig hebt.
Tot slot
Ik ben heel erg benieuwd hoe dit voor andere (online) ondernemers is. Voel je vrij om hieronder te reageren of me een bericht te sturen op Instagram
